Тамань — единственное место в России, где можно создать музей всемирной истории исключительно на краеведческом материале. Судите сами: Древняя Эллада, Понтийское царство, Римская империя, Византия, Великая Болгария, Хазарский каганат, Киевская Русь, Половецкое ханство, Золотая Орда, Генуэзская республика, Турецкая Порта, Российская империя. Все это не только крупнейшие этапы всемирной истории, но и периоды развития Таманского полуострова: Гермонасса, Таматарха, Самкерц, Тмутаракань, Матарха, Матлука, Матрега, Тамань. В течение 25 веков здесь звучала иранская, греческая, тюркская, еврейская, славянская, итальянская речь. Из века в век складывались и распадались самые разнообразные этнические мозаики и государственные образования. Среди многочисленных памятников Таманского полуострова особое место занимает городище Гермонасса-Тмутаракань.
Городище расположено в центральной части станицы Тамани на высоком береговом плато, значительно затоплено морем и разрушено современными строениями. Центральная часть городища с востока и запада граничит с глубокими балками, с юга примыкает к Сухому озеру.
Главная особенность городища Гермонасса-Тмутаракань — мощность культурного слоя, достигающего местами до 12 метров. Археологическими исследованиями установлено время основания города: первая половина VI века до нашей эры. Известны и периоды его наиболее интенсивной жизни в античные и средневековые времена. Существуют две версии основания города. Согласно одно «прекрасно построенную Гермонассу» основали выходцы из Ионии под предводительством Гермона. Согласно другой версии, основателем города был Семандр. Город получил свое название по имени жены Гермонассы, правившей после его смерти.
В V веке до нашей эры Гермонасса вошла в состав Боспорского царства, образованного по сторонам Керченского пролива (в древности Боспор Киммерийский). По своему значению она была вторым городом после Фанагории — столицы Азиатского Боспора (так древние греки именовали территорию Таманского полуострова). Город имел свой собственный причал, куда приходили суда из центров Древней Греции — Хиоса, Фасосса, Гераклеи, Синопы, Афин, Малой Азии.
Из многочисленных строительных остатков, открытых археологами в античных слоях Гермонассы, выделяется монументальное сооружение IV–III веков до нашей эры. Его общая площадь составляла около 500 квадратных метров. Было установлено, что здание на протяжении 150 лет неоднократно подвергалось перепланировке. Предположительно, в данном месте находилась центральная часть города. К северо-западу от него были открыты остатки другого не менее крупного комплекса. Сохранились отдельные каменные кладки под сырцовые стены, каменный водосток с водосборной ямой-цистерной и подвал жилого дома, сложенный из сырцовых кирпичей. Площадка внутреннего дворика выровнена фрагментами амфорной тары. С юга данный участок граничит с крупным сооружением, от которого осталась каменная кладка стены диной 15 метров, высотой 1,2 метра. По всей видимости, в IV веке до нашей эры жители Гермонассы использовали это сооружение для проведения культовых обрядов. Здесь были найдены аттические чернолаковые сосуды с начальными буквами имени Деметры — богини плодородия, ножка от жертвенного стола, а также жертвенник с внутренним заполнением золы от сожженных птиц и мелкого рогатого скота. Следующая находка — гончарные печи — свидетельствует о производстве керамики в городе. О развитии виноградарства и виноделия для собственных нужд и внешней торговли говорят винодельческие комплексы-минизаводики по обработке местных сортов винограда. Городской статус Гермонассы подтверждают эпиграфические памятники. Это — каменные летописи, представленные в виде посвятительных или почетных надписей, надписей о строительстве, о фиасах (союзах), открытых на Тамани на протяжении XIX–XX веков. Неоднократно на Таманском городище Гермонасса-Тмутаракань находили надписи, связанные с культами греческих божеств. Это Аполлон Врач — бог врачевания, Аполлон Дельфий — покровитель мореплавателей и путешественников, Артемида Эфесская — богиня животного мира, греческий герой Геракл, Афродита Апатуриада — богиня любви. Наибольшее количество находок относятся к почитанию культа Аполлона и Афродиты. К западу от города Гермонассы начинался акрополь, что в переводе с древнегреческого означает «город мертвых». Некрополь был грунтовой и курганный. Ритуал сооружения над могилой умершего или умершей кургана был взят древними греками у местных народов — синдов, меотов, скифов.
Неподалеку от городища Гермонасса-Тмутаракань в одном из курганов на Лысой горе в 1916 году обнаружен великолепный мраморный саркофаг. Он выполнен в IV веке до нашей эры по заказу одного из знатных жителей Гермонассы из паросского розового мрамора. В город саркофаг доставили морским путем. В 1916 году гробница была разграблена. Уцелевший саркофаг до Великой Отечественной войны экпонировался в Таманском музее. В настоящее время Таманский саркофаг украшает экспозицию одного из залов Государственного исторического музея на Красной площади города Москвы.
Устаева Э.Р., старший научный сотрудник Таманского музейного комплекса, начальник Тмутараканского археологического отряда КГИАМЗ